Pio Esposito, từ 'số 9 tương lai' thành tiền đạo thứ 5

Tuy nhiên, thương vụ chiêu mộ Ademola Lookman từ Atalanta đang tiến gần tới hồi kết, và tương lai của Pio Esposito tại Inter bỗng trở thành một chủ đề được bàn tán sôi nổi.

Inter đã gửi đề nghị trị giá 40 triệu euro để mua Lookman, nhưng Atalanta lập tức từ chối và đòi tới 50 triệu. Khoảng cách này không quá lớn, và bản thân Lookman đã bày tỏ rõ ràng mong muốn khoác áo Inter, coi đây là bước tiến lớn trong sự nghiệp. Các cuộc đàm phán đang diễn ra, và sự lạc quan tại trụ sở Inter ngày càng lớn. Nếu thương vụ hoàn tất, HLV Chivu sẽ có một hàng công vô cùng dồi dào: Lautaro, Thuram, Lookman, Bonny và Pio Esposito, một bước tiến đáng kể so với bộ ba dự bị kém hiệu quả mùa trước gồm Arnautovic, Correa và Taremi.

Đây chính là câu trả lời của Inter trước thất bại cay đắng ở mùa giải vừa rồi. Đội bóng đã hụt hơi vào giai đoạn quan trọng, khi phải căng sức trên nhiều mặt trận mà lại thiếu những phương án dự phòng đáng tin cậy. Các cầu thủ chủ chốt mệt mỏi, còn những cái tên trên ghế dự bị thì không đáp ứng được yêu cầu. Bài học đó buộc Inter phải hành động: mùa này, họ đặt mục tiêu trao cho tân HLV Chivu một tập thể hoàn chỉnh cả về số lượng lẫn chất lượng, để có thể xoay vòng hợp lý và duy trì sức mạnh trong cả chặng đường dài.

Tuy nhiên, chính sự “đông đúc” ấy cũng kéo theo một vấn đề khác: cạnh tranh nội bộ sẽ trở nên khốc liệt hơn. Và như vậy, câu hỏi đặt ra là: liệu Pio Esposito có còn chỗ đứng? Hay anh sẽ bị đẩy ra ngoài kế hoạch, hoặc lại phải ra đi theo dạng cho mượn?

Câu trả lời, theo tiết lộ từ nội bộ Inter, là không. CLB đã từ chối hơn 10 lời đề nghị từ cả trong và ngoài nước dành cho Esposito, khẳng định rõ ràng rằng anh là một phần quan trọng của dự án. Mùa trước, tiền đạo trẻ này đã trải qua một mùa giải cho mượn tại Spezia, nơi anh bùng nổ với 19 bàn thắng ở Serie B (tính cả vòng play-off). Thành tích ấy, cùng với màn trình diễn đầy tự tin tại Club World Cup, giúp Esposito ghi điểm mạnh mẽ với giới chuyên môn và CĐV Inter.

Những gì Esposito làm được ở Mỹ không chỉ gói gọn trong các bàn thắng. Đường kiến tạo ngẫu hứng cho Carboni trước Urawa Red Diamonds và cú sút lạnh lùng vào lưới River Plate cho thấy Esposito là một “số 9” hiện đại, không chỉ giỏi dứt điểm mà còn biết kết nối lối chơi. Bởi vậy, dù Lookman có tới, ban lãnh đạo vẫn bảo đảm với Esposito rằng tương lai của anh vẫn nằm ở San Siro.

Sự xuất hiện của Lookman có thể khiến sơ đồ 3-5-2 quen thuộc của Inter chuyển thành 3-4-2-1 hoặc 3-4-1-2, với Lookman hỗ trợ phía sau Lautaro. Điều này hứa hẹn giúp hàng công Inter biến hóa và nguy hiểm hơn, đồng thời mở ra nhiều phương án chiến thuật hơn cho Chivu. Nhưng điều đó không đồng nghĩa Pio Esposito sẽ bị bỏ quên. Ngược lại, anh cùng Bonny sẽ đóng vai trò những “vệ tinh” chất lượng, sẵn sàng vào sân từ ghế dự bị để xoay vòng lực lượng hoặc thay đổi thế trận khi cần thiết.

Tương lai của Esposito, theo khẳng định từ CLB, vẫn là ở lại và cống hiến cho Inter, không chỉ trong tương lai xa, mà ngay từ hiện tại. Dù từ “số 9 tương lai” anh tạm thời trở thành lựa chọn thứ năm trên hàng công, nhưng với tài năng, cá tính và sự kiên nhẫn, Esposito hoàn toàn có thể chờ đợi thời cơ của mình. Và với cách Inter đang bảo vệ anh, có thể tin rằng chỗ đứng của Esposito ở San Siro chỉ còn là vấn đề thời gian.