Hiện tại có hậu vệ trái nào xuất sắc hơn Nuno Mendes không? Câu trả lời dường như đã quá rõ ràng.
Phong độ của Mendes trong 6 tháng qua gần như không ai sánh kịp, cả ở mặt trận phòng ngự lẫn tấn công. Và ngôi sao 22 tuổi lại tiếp tục thể hiện đẳng cấp ở trận chung kết Nations League, dù đối thủ trực tiếp bên phía Tây Ban Nha là cái tên đình đám: Lamine Yamal.
Những màn trình diễn gần đây của Mendes đặc biệt ấn tượng: anh chơi không thể ngăn cản trong trận chung kết Champions League cùng PSG, kiến tạo bàn thắng quyết định giúp Bồ Đào Nha hạ Đức ở trận bán kết, và bây giờ là một bàn thắng tuyệt đẹp trong hiệp một trận chung kết Nations League.
Bất chấp đã chơi trận đấu thứ 56 trong mùa giải (và vẫn còn Club World Cup ở phía trước), Mendes cho thấy sự bền bỉ đáng kinh ngạc. Trong một tình huống tưởng như chẳng có gì nguy hiểm, khi hàng công Bồ Đào Nha đang tỏ ra chậm chạp và thiếu ý tưởng, Mendes đột ngột tăng tốc thần sầu, vượt qua Oscar Mingueza, rồi dứt điểm chìm hiểm hóc vào góc xa. Làm sao mà ngăn cản một tình huống như thế?
VIDEO: Bồ Đào Nha 2-2 (pen: 5-3) Tây Ban Nha
Không dừng lại ở đó, Mendes còn là người khởi tạo bàn gỡ hòa 2-2, với một pha bứt tốc khác khiến Mingueza trông như đang chạy trong cát, bỏ lại luôn cả Yamal phía sau, trước khi căng ngang vào trong - cú căng ngang bị đổi hướng và Cristiano Ronaldo tận dụng thành công.
Nửa không gian cánh trái giờ như thuộc về riêng anh, cả ở cấp độ CLB lẫn ĐTQG. Trước đây, những pha dâng cao của Mendes đôi lúc còn thiếu tính toán và hiệu quả. Nhưng giờ đây, anh biết lúc nào nên giữ vị trí, lúc nào nên bứt phá. Một khi đã lao lên, hậu vệ sinh năm 2002 không e ngại và gần như không thể bị ngăn cản.
Về mặt phòng ngự, Mendes cũng hoàn toàn khóa chặt Yamal, không cho siêu sao tuổi teen này chút khoảng trống nào. Anh liên tục cắt bóng, đọc tình huống tốt và khiến Yamal phải trải qua một buổi tối tĩnh lặng - giống như cách anh từng "bỏ túi" Mohamed Salah của Liverpool ở Champions League hồi đầu năm.
Trước Tây Ban Nha nói chung và Yamal nói riêng, Mendes đã thi đấu chẳng khác nào một vị thần. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, không ai còn nhắc đến Yamal nữa - người trước đó đã chiếm toàn bộ ánh đèn sân khâu sau màn trình diễn siêu hạng trước Pháp ở bán kết.
Chia sẻ sau trận chung kết Nations League, đặc biệt là về cuộc đối đầu với Yamal, Mendes nói: "Đó là một cuộc đối đầu, giống như rất nhiều cuộc đối đầu khác mà tôi đã trải qua trong mùa giải. Tôi đã chạm trán nhiều cầu thủ đẳng cấp, những người có kỹ thuật cao và khả năng tạo đột biến. Nhưng hôm nay, tôi đã "bắt chết" Lamine, không để cậu ấy làm điều mà cậu ấy giỏi nhất.
Điều này giúp ích cho tập thể, và tôi hạnh phúc vì mình đã góp phần giúp đội giành danh hiệu. Tất cả là nhờ sự ổn định và nỗ lực bền bỉ. Tôi đã chơi nhiều trận hay, và điều đó đến từ công việc tôi làm hàng ngày - cả cá nhân lẫn cùng với các HLV ở PSG và đội tuyển".
Nếu muốn tìm ra "bố" của Yamal trên sân cỏ, người đó hiển nhiên là Nuno Mendes. Và không phải tranh cãi gì nữa, tuyển thủ Bồ Đào Nha chính là hậu vệ trái hay nhất hành tinh thời điểm hiện tại.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
