Kẻ rượt đuổi vĩ đại
Khi Barca đã đoạt cúp Nhà vua Tây Ban Nha, vào bán kết Champions League và đang dẫn đầu La Liga, có lẽ ít ai còn nhớ họ từng gặp khó khăn thế nào khi bước vào mùa giải này. Ngay tại trận đấu thuộc vòng 1 La Liga 2024/25, Barca đã bị đội chủ nhà Valencia dẫn trước. Phải nhờ đến cú đúp của tiền đạo Robert Lewandowski, gã khổng lồ xứ Catalunya mới ra về với 3 điểm trọn vẹn.
Đáng chú ý, đây chỉ là một trong nhiều lần Barca để đối phương mở tỷ số ở mùa giải này. Trong vô số những màn rượt đuổi tỷ số có sự tham gia của Barca, hấp dẫn nhất có lẽ là trận đội bóng của HLV Flick thắng Benfica 5-4 hôm 22/1 đầu năm nay. Ở trận đấu diễn ra trên đất Bồ Đào Nha, đội chủ nhà đã lần lượt dẫn Barca 1-0, 2-1, 3-1 rồi 4-2 sau 68 phút. Vậy mà trong quãng thời gian còn lại, Benfica lại để thua tới 3 bàn nên đành phải nhường phần thắng cho Barca. Càng đau đớn hơn với Benfica khi họ để thủng lưới lần thứ 4 khi hiệp 2 đã bước sang phút bù giờ… thứ 6!
Gần đây hơn, khi Barca lần lượt so tài với 6 đối thủ Dortmund, Celta Vigo, Mallorca, Real Madrid, Inter và Valladolid, có đến 5 lần họ bị dẫn trước vào thời điểm nào đó trong trận đấu. Kết quả cũng không quá tệ khi Barca chỉ phải nhận duy nhất một thất bại trước Dortmund. Trận thua 1-3 trên đất Đức có thể được thông cảm, bởi dù sao thì Barca cũng đã đè bẹp đối phương tới 4-0 ở lượt đi. Vậy nên chiến thắng của Dortmund trở nên vô nghĩa, khi họ cuối cùng vẫn phải nhường vé vào bán kết cho Barca.
Muốn lành lặn thì đừng “chơi dao”
So với màn tái đấu Dortmund kể trên, những trận còn lại mà Barca bị dẫn trước khi đọ sức với Celta Vigo, Real Madrid, Inter và Valladolid kịch tính hơn nhiều. Cụ thể, ở trận gặp Celta Vigo, Barca dù có lợi thế sân nhà đã có lúc bị dẫn tới 1-3. Mãi tới tận phút 90+8, Raphinha mới ghi được bàn thắng thứ 4 quý như vàng trên chấm 11m, qua đó giúp Barca thắng ngược 4-3. Nếu để Celta Vigo cầm hòa, có lẽ Barca đã không duy trì được lợi thế trong cuộc đua tới ngôi vô địch La Liga như lúc này.
Trận đấu kế tiếp với Mallorca thì không có gì đáng nói, bởi Barca không bị dẫn và họ giành được chiến thắng với tỷ số tối thiểu. Tuy nhiên, đến trận gặp đại kình địch Real ở chung kết cúp Nhà vua Tây Ban Nha, thầy trò HLV Flick thực sự đã phải sống trong cảm giác “chết đi, sống lại”. Đây là trận đấu mà Real thủng lưới trước, nhưng họ lại dẫn ngược Barca 2-1 cho tới khi hiệp 2 chỉ còn 6 phút nữa là kết thúc. May cho Barca là trong tình cảnh khó khăn, tiền đạo Ferran Torres kịp gỡ hòa 2-2 buộc hai bên phải giải quyết thắng thua trong hiệp phụ. Sau đó, Jules Kounde còn lập siêu phẩm sút xa khiến Real gục ngã vì sai lầm đáng trách của Luka Modric (lão tướng người Croatia chuyền bóng vào chân đối thủ).
Những tưởng chiến thắng nghẹt thở trước Real sẽ tạo ra sự hưng phấn giúp Barca sớm “giải quyết” Inter trên sân nhà. Dẫu vậy, Barca vẫn phải vất vả mới kiếm được trận hòa 3-3, sau khi bị dẫn 0-2, rồi đến 2-3. Mới đây nhất, họ cũng chỉ thắng ngược Valladolid với tỷ số sát nút 2-1, dù đối thủ là đội đứng cuối BXH La Liga và đã chắc chắn xuống hạng. Nói tóm lại, Barca gặp đội mạnh hay yếu thì họ vẫn thường xuyên bị dẫn trước ở mùa giải này, nhất là trong những trận đấu gần đây. Tuy đến giờ vẫn chưa phải trả giá, song Barca không thể tiếp tục “chơi dao” nếu không muốn “đứt tay”. Nên biết, đối thủ sắp tới của Barca là Inter vốn nổi tiếng thực dụng và lạnh lùng, chứ không dễ bị bắt nạt như Valladolid.
Đặc biệt, Inter có hàng thủ cực kỳ chắc chắn (họ chỉ phải nhận đúng 1 bàn thua ở vòng phân hạng Champions League mùa này). Trở lại sân nhà, đội bóng áo sọc xanh đen hứa hẹn sẽ càng trở nên đáng sợ hơn. Vậy nên Barca cần tránh tối đa nguy cơ để thủng lưới trước. Chỉ cần để đối phương dẫn bàn như ở lượt đi, sẽ chẳng dễ để Barca lật ngược tình thế. Nếu Barca cần bài học, thì họ cứ nhìn vào cái cách Inter bảo vệ thành quả trước Bayern hùng mạnh là rõ.
HLV Flix phải thay đổi kế hoạch vì Valladolid
Sau trận Barca thắng ngược Valladolid 2-1, HLV Flick thừa nhận ông đã phải chấp nhận mạo hiểm hơn vì đối phương chơi quá tốt. Phát biểu trước báo giới, HLV Flick cho hay: “Lúc đầu tôi chỉ định để Pedri và De Jong mỗi người chơi một hiệp. Ngoài ra, tôi cũng muốn Raphinha và Yamal đá ít hơn. Tuy nhiên, cuối cùng tôi phải điều chỉnh kế hoạch để Barca không mất điểm. Hôm nay tôi không thất vọng về ai. Đúng là tôi thay đổi đến 9 vị trí và dùng nhiều cầu thủ trẻ, nhưng không cảm thấy “lăn tăn” chút nào vì rất tin tưởng các học trò”.