Tại Selhurst Park vào chiều thứ Bảy ngày 7/12, một đám đông tò mò bắt đầu tụ tập xung quanh băng ghế dự bị của đội khách.

Chỉ còn chưa đầy một tiếng nữa là đến giờ bóng lăn giữa Crystal Palace và Man City, và các cầu thủ vẫn còn ở trong phòng thay đồ, an toàn khỏi cơn bão Darragh. Nhưng Pep Guardiola thì ở bên ngoài - ngồi, suy nghĩ, đung đưa chân và vỗ vào đầu gối - khi gió và mưa quất mạnh xung quanh chỗ ngồi được che chắn của ông.

Đó là điều mà Guardiola thường làm, tách mình khỏi sự ồn ào trước trận đấu để thu thập suy nghĩ. Nhưng những sở thích kỳ quặc như vậy đã có ý nghĩa mới trong bối cảnh phong độ tụt dốc của City, mọi hành động của ông đều bị soi xét để tìm kiếm ý nghĩa sâu xa hơn. Đột nhiên, HLV tự tin và thành công nhất trong bóng đá hiện đại trông có vẻ lo lắng, bối rối, làm những điều bất thường tương tự như những gì ông đã luôn làm.

Guardiola hiểu rất rõ rằng nhận thức của công chúng về ông sẽ thay đổi theo kết quả. Khi một nhà báo hỏi ông có đang "mất bình tĩnh" không sau khi