Tuổi tác chỉ là một con số. Khuyến khích cầu thủ trẻ từ học viện lên đội một của CLB dễ dàng bị đơn giản hóa thành một đánh giá về tài năng - "nếu bạn đủ giỏi, bạn đủ tuổi". Chính những từ đó được viết trên một bức tường tại Carrington, sân tập của MU.

Nhưng cách suy nghĩ này củng cố quan điểm có vấn đề rằng các học viện là băng chuyền và các cầu thủ trong đó là "sản phẩm". Sự phát triển của con người vốn không tuyến tính. Phải có sự cân bằng trong tần suất các cầu thủ trẻ ra mắt đội một và thời điểm ra mắt.

Sự cân bằng đó hiện đang diễn ra tại Arsenal. Họ đã cải thiện tổng số điểm cuối cùng trong bốn mùa giải Premier League liên tiếp và cải thiện chỉ số bàn thắng ghi được trong ba chiến dịch gần nhất, tất cả đều dưới thời HLV Mikel Arteta, để trở thành ứng cử viên vô địch một lần nữa, sau khi không giành được chức vô địch kể từ năm 2004.

Đạt được nhiều tiến bộ như vậy trong thời gian ngắn đã bắt đầu thu hẹp con đường từ học viện lên đội một, vốn là nền tảng cho sự phát triển của Pháo thủ. Xếp hạng ClubElo của Arsenal, một thước đo sức mạnh đội bóng, gán điểm cho mọi kết quả, được đánh giá th