Màn ra mắt nhạt nhòa
Thống kê sau trận đấu giữa Yokohama vs Liverpool chỉ càng khiến bức tranh về Ekitike thêm phần mờ nhạt: cầu thủ này thua cả 4 pha tranh chấp tay đôi, tỉ lệ chuyền chính xác chỉ đạt 43%, và không có bất kỳ pha dứt điểm nào đáng chú ý. Các nhà báo từ Liverpool Echo, The Athletic hay Mirror đều dùng từ “lặng lẽ”, “mờ nhạt” và “cần thêm thời gian” để mô tả về màn trình diễn của anh.
Ở màn đối đầu với Yokohama, HLV Arne Slot tung Ekitike vào sân ngay từ đầu, bố trí anh chơi như một “số 9” trong sơ đồ 4-2-3-1. Tuy nhiên, vai trò này dường như không hoàn toàn phù hợp với phong cách của chân sút người Pháp.
Thay vì giữ vị trí trung phong cố định, Ekitike thường xuyên di chuyển rộng, dạt sang hai cánh, thậm chí lùi sâu như một tiền đạo thứ hai hoặc cầu thủ tự do. Vấn đề là ở Liverpool, điều đó có thể khiến anh giẫm chân với các vệ tinh xung quanh như Cody Gakpo, Dominik Szoboszlai hay chính Salah.
Không phải là một “số 9” cổ điển
Thực tế, Ekitike chưa bao giờ là mẫu tiền đạo cắm cổ điển. Ở Reims hay PSG, anh luôn chơi tốt nhất khi được tự do di chuyển, chiếm lĩnh không gian, thực hiện những pha bứt tốc táo bạo từ biên vào trong. Chính lối chơi này khiến anh từng được ví như “Mbappe mới” bởi tốc độ, sự ngẫu hứng và phong cách khá giống người đàn anh.
Tuy nhiên, điều đó cũng có nghĩa là Ekitike không giỏi chơi quay lưng về phía khung thành và không mạnh trong các pha che chắn hay làm tường, những yếu tố quan trọng khi đá số 9 cho Liverpool.
Ở Liverpool, nơi hệ thống pressing và cường độ hoạt động luôn ở mức tối đa, Ekitike sẽ phải học cách thích nghi nhanh hơn. Anh sẽ phải cải thiện khả năng phối hợp nhóm, sắc bén trong vòng cấm và đặc biệt là tăng độ chính xác trong các pha xử lý bóng. Đây là những điều mà trận đấu vừa qua cho thấy anh còn thiếu khá nhiều.
Cơ hội vẫn còn rất nhiều
Dù màn ra mắt không ấn tượng, nhưng không thể vì thế mà vội vàng kết luận Ekitike là “bom xịt”. Anh mới 22 tuổi, chưa có nhiều cơ hội thi đấu thường xuyên ở PSG, và giờ đây phải làm quen với một môi trường bóng đá khắc nghiệt hơn rất nhiều là Premier League. Những khó khăn ban đầu là điều dễ hiểu.
Hơn nữa, ngay trong trận đấu, vẫn có những khoảnh khắc Ekitike cho thấy tiềm năng của mình. Đó là một pha bật tường với Salah suýt tạo ra cơ hội ngon ăn, một pha di chuyển kéo giãn hàng thủ đối phương mở ra khoảng trống cho đồng đội. Đó là những dấu hiệu tích cực, chứng tỏ cầu thủ này vẫn có phẩm chất đặc biệt, chỉ là cần thêm thời gian và sự điều chỉnh từ chiến thuật.
HLV Arne Slot cũng tỏ ra khá bình tĩnh. Trong buổi họp báo sau trận, ông nhấn mạnh: “Ekitike là bản hợp đồng đầu tư cho tương lai. Cậu ấy có những kỹ năng phù hợp với triết lý của tôi. Nhưng rõ ràng, để hòa nhập với tập thể này, Ekitike cần thêm thời gian thi đấu thực chiến và những buổi tập chất lượng”.
Sự kiên nhẫn cần thiết từ Liverpool và người hâm mộ
Một bản hợp đồng bom tấn luôn đi kèm áp lực, nhất là khi Liverpool đang trong giai đoạn tái thiết sau thời Klopp. Nhưng việc đòi hỏi Ekitike tỏa sáng ngay lập tức có thể là kỳ vọng không thực tế. Với đặc điểm chơi bóng thiên về bản năng và tốc độ, Ekitike sẽ cần được trao cơ hội trong những trận đấu có nhịp độ phù hợp, thay vì vội vàng gánh vác hàng công ngay từ đầu.
Đã từng có rất nhiều cầu thủ bị áp lực từ mức phí chuyển nhượng khổng lồ làm cho lụi tàn sự nghiệp. Và Liverpool cũng không hiếm ví dụ. Điển hình nhất chính là Darwin Nunez, người có khả năng bị bán đi trong hè này.
Tóm lại, màn ra mắt im ắng của Hugo Ekitike không phải là lý do để hoảng loạn. Nhưng nó là lời nhắc nhở rằng anh cần nỗ lực gấp đôi, cả trong việc cải thiện bản thân lẫn hòa nhập với lối chơi của Liverpool. Và với tài năng sẵn có, nếu được phát triển đúng cách, Ekitike hoàn toàn có thể trở thành một nhân tố đặc biệt trong tương lai của đội chủ sân Anfield.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
