Man xanh đã chủ động đưa ra quyết định về tương lai của Kevin De Bruyne, trong khi Scott Carson là cầu thủ duy nhất còn lại sẽ hết hạn hợp đồng vào mùa hè này, sau khi đội bóng kích hoạt điều khoản gia hạn thêm 1 năm với Ilkay Gundogan.
HLV Pep Guardiola thừa nhận đội hình cần được "thay máu" trong mùa hè, và quá trình này đã bắt đầu từ tháng 1 khi Man City chiêu mộ 4 tân binh. Với việc Man xanh dự kiến sẽ tiếp tục chi tiêu mạnh tay trong thời gian tới, một số cầu thủ buộc phải rời đi để nhường chỗ cho những gương mặt mới. Ngay cả khi Guardiola đánh giá các đội bóng hàng đầu sẽ buộc phải có đội hình lớn hơn để đối phó với lịch thi đấu ngày càng dày đặc, điều đó cũng không đủ để giữ lại một số cái tên quen thuộc.
Hàng phòng ngự của Guardiola dường như thay đổi hình dạng sau mỗi vài tuần. Dù đã thi đấu ấn tượng ở vị trí hậu vệ trái, nhưng Nico O'Reilly chắc chắn không phải là giải pháp dài hạn cho vị trí này. Tương tự, nếu sự nghiệp của Kyle Walker tại Man City đang đi đến hồi kết, đội bóng cần một sự thay thế lâu dài để tránh việc phải đẩy Matheus Nunes đá trái vị trí sở trường.
Nathan Ake đã trở lại và hy vọng có thể nhắc nhở Guardiola về những phẩm chất của mình sau một mùa giải nữa bị ảnh hưởng bởi chấn thương tái phát. Trong khi đó, John Stones dường như không còn nhiều thời gian để trở lại và chứng minh bản thân. Nunes cũng đang hy vọng có cơ hội ra sân ở trận chung kết FA Cup, dù anh đã bị đẩy lên ghế dự bị trong trận gặp Southampton. Bản thân Guardiola đã xác nhận ông không xem Nunes là lựa chọn cho vai trò "số 8", điều vốn là bất lợi với một tiền vệ trung tâm.
Stones nhiều khả năng sẽ vắng mặt vì chấn thương, còn Ake cũng phải cạnh tranh khốc liệt với Ruben Dias, Manuel Akanji, Josko Gvardiol và cả Nico O'Reilly cho một suất đá chính ở hàng thủ.
Jack Grealish đã đá chính 4/5 trận FA Cup mùa này, ghi 1 bàn và có 3 kiến tạo. Tuy nhiên, anh vẫn không được Guardiola ưu ái, khi chỉ được đá chính đúng 2 trận ngoài khuôn khổ FA Cup kể từ đầu năm. Nếu được đá chính ở trận chung kết, đó sẽ là sự ghi nhận cho những đóng góp của Grealish trong hành trình đưa đội bóng đến trận đấu cuối cùng, và một màn trình diễn ấn tượng ở Wembley chắc chắn sẽ giúp ích cho anh trong một mùa giải đầy thất vọng.
Grealish từng chia sẻ anh cần được ra sân liên tục để tìm lại nhịp thi đấu, song điều ấy không còn khả thi vào thời điểm cuối mùa. Thay vào đó, cựu sao Aston Villa buộc phải chứng minh mình vẫn có thể tạo ảnh hưởng ở những trận cầu lớn mỗi khi được tung vào sân, dù là đá chính hay từ ghế dự bị.
Trong khi HLV Guardiola và tân giám đốc thể thao Hugo Viana đang lên kế hoạch cho đội hình mùa giải tới, một trận đấu đơn lẻ có lẽ sẽ không đủ để thay đổi suy nghĩ của họ. Tuy nhiên, nếu có trận nào đủ sức làm được điều đó, thì đó chính là trận chung kết FA Cup.
Ngược lại, nếu bị loại khỏi đội hình trận chung kết, cơ hội cuối cùng của một số cầu thủ tại Etihad cũng có thể chính thức khép lại.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
